경계성 인격장애(BPD) 증상, 원인, 치료방법

누군가에게 관심이 생겼을 때 열렬히 좋아하다 상대방이 나에게 호감을 보이는 것을 알아차렸을 때 급격하게 그 사람이 싫어지고 심지어 못된 말을 서슴없이 한 경험이 있는가? 이 때문에 제대로 된 연애가 힘들고 어쩌면 심지어 친구 관계에서도 어려움을 겪는 사람이 있을 것이다. 경계성 인격 장애라고 단정 지을 순 없지만, 낮은 자존감을 가지고 있고 나를 사랑하는 것이 힘든 사람들에게 나타날 수 있다. 혹시 모르니 자가 진단으로 확인해 보고 나의 내면과 감정을 한번 들여다보도록 하자. 

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✔ 경계성 인격 장애(BPD)란?

경계성 인격장애는 감정 조절의 어려움을 특징으로 하는 질환이다. 즉 경계성 인격 장애를 앓고 있다면 불안정한 감정이나 관계뿐만 아니라 자신이 누구인지에 대한 감각이 굉장히 흔들리고 불안정하다는 것을 느낄 수 있다. 가치관, 목표, 심지어 좋아하는 것과 싫어하는 것까지 혼란스럽고 불분명하게 느껴질 정도로 자주 바뀔 수 있다.

BPD를 가진 사람들은 극도로 예민한 경향이 있어서 사소한 일에도 격렬한 반응을 일으킬 수 있다. 그리고 한번 화가 나면 진정하기가 어렵다. 이러한 감정적 변동성과 본인의 진정능력의 부재는 건강하지 않은 인간관계, 충동적인 행동으로 이어질 수 있다. 

순간적인 감정의 소용돌이의 휩싸이게 되면 냉정하게 생각하거나 중심을 잡을 수 없게 된다. 이는 타인에게 상처를 주는 말을 쉽게 하고 부적절한 행동을 하고 난 뒤 나중에 죄책감이나 부끄러움을 느낄 수있다. 

 

✔ 경계성 인격 장애(BPD) 자가진단

다음 문항에서 절반 이상에 해당된다면 경계성 인격장애를 의심해 볼 수 있다. 물론 다른 문제와 혼동 될수 있으니 정확한 진단은 정신 건강 전문가의 진단이 필요하다.

• 나는 종종 공허함을 느낀다.
• 감정이 매우 빠르게 변하고 극심한 슬픔, 분노, 불안을 자주 경험한다.
• 나는 내가 아끼는 사람들이 나를 버리거나 떠날까봐 끊임없이 두려워한다.
• 나의 연애는 늘 강렬하지만 언제나 불안정하다고 느낀다.
• 내 주변 사람들에 대한 내 감정이 극단적으로 변하기도 한다.
• 종종 건강하지 않은 성관계나 난폭운전, 알콜과용, 과소비등의 행동을 하곤 한다.
• 자해를 시도해 본 적이 있거나, 자살을 생각해 본적이 있다.
• 관계에서 불안감을 느낄 때, 상대방과 가까워지기 위해 화를 내거나 충동적인 행동을 하는 경향이 있다.

✔ 경계성 인격장애(BPD)의 8가지 증상

1. 버림받는 것에 대한 두려움

BPD를 가진 사람들은 종종 버려지거나 혼자 남겨지는 것을 두려워한다. 사랑하는 사람이 퇴근 후에 집에 늦게 도착하거나 주말에 외출하는 것과 같이 별것 아닌 일에도 극심한 두려움을 유발할 수 있다. 이로 인해 상대방과 가까이 지내려고 미친 듯이 노력한다. 구걸하거나, 집착하거나, 싸움을 시작하거나, 심지어 물리적으로 상대방이 떠나지 못하도록 막을 수 도 있다. 

2. 불안정한 관계

경계성 인격장애를 가진 사람들은 짧고 강렬한 관계를 맺는 경향이 있다. 새로운 사람이 자신을 온전하게 만들어 줄 사람이라고 믿으며 빠르게 사랑에 빠졌다가 금방 실망한다. 또한 '이상화'(나는 그 사람이 너무 좋아)와 '평가절하'(나는 그 사람이 너무 싫어)가 번갈아 나타나는 불안정한 감정을 보인다. 이는 연인뿐만 아니라 친구나 가족관계에서도 나타난다.

3. 분명하지 않은 자아, 낮은 자존감

자아감이 불안정하다. 때로는 자신에 대해 좋게 느끼지만, 어떨 때는 자신을 미워하거나 심지어 자신을 증오하기도 한다. 자신이 누구인지, 인생에서 무엇을 원하는지 명확하게 알지 못할 수도 있다. 그래서 직업, 친구, 연인, 종교, 가치관, 목표 심지어 성적 정체성까지 자주 바뀔 수 있다.

4. 충동적인 행동

특히 화가 났을 때 감정적으로 자신에게 해로운 행동을 할 수도 있다. 당장 본인의 기분이 나아지기 위해서 본인이 감당할 수 없는 돈을 충동적으로 쓰거나 폭식, 난폭운전, 위험한 성관계, 약물이나 술을 과용하는 등의 행동이 나타난다.

5. 자해

자살행동과 고의적인 자해는 감정조절이 억제되지 못할 때 유발 될 수 있으며 이를 본인이 심각한 단계라고 인지할 수 있어야 한다. 

6. 극심한 감정 변화

불안정한 감정과 기분이 흔하게 나타난다. 한순간에는 행복감을 느끼다가도 어느 순간에는 낙담하거나 우울해지기 쉽다. 다른 사람들은 대수롭지 않게 여기는 사소한 일에도 감정이 소용돌이친다. 이러한 기분 변화는 롤러코스터 같아서 우울증이나 양극정장애의 감정변화와 달리 몇 분 , 몇 시간 동안만 지속되고 금세 빠르게 지나가는 경향이 있다. 

7. 만성적인 공허감

종종 마음속에 구멍이나 난 것처럼 공허함을 자주 느낀다. 극단적으로는 나는 이 세상에서 아무것도 아닌 보잘것없는 사람이라고 생각한다. 이 느낌이 너무 싫기 때문에 이 공허함을 마약이나 음식, 성관계로 채우려 할 수 있다. 하지만 결과적으로 그럼에도 만족스럽지 않거나 더 큰 공허감을 느낀다. 

8. 폭발적인 분노

분노조절 장애가 함께 있는 경우도 있다. 바깥으로 표출되는 경우는 물건을 던지거나 분노에 사로잡혀 자신을 통제하는데 어려움을 겪을 수 있다. 또는 스스로에게 화를 내고 미워하고 자신에게 폭력을 가하고 그 후에는 수치심과 죄책감이 뒤따른다. 

✔ 경계성 인격 장애(BPD)의 원인

BPD의 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 정신의학과 의사들은 다음과 같은 여러 요인이 복합적으로 작용되었다고 말한다.

∙ 유전적 요인 : BPD를 직접적으로 유발하는 특정 유전자가 밝혀지지 않았지만, 연구에 따르면 가까운 가족 중에 BPD환자가 있는 사람은 이 질환에 걸릴 위험이 더 높을 수 있다고 한다.

∙ 환경적 요인 : 어린 시절 신체적 학대나 성적학대, 방임, 부모와의 분리와 같이 어린 나이에 충격적인 사건을 경험한 사람은 BPD가 유발 위험이 높다.

∙ 뇌 기능 요인 : 경계성 인격 장애를 앓고 있는 사람들은 다른 사람들보다 더 무섭고 스트레스를 많이 받는다. 뇌가 높은 경계태세를 유지하고 있고 공격적인 스위치가 쉽게 켜지며, 일단 이 스위치가 켜지면 뇌의 이성적인 감각기관을 장악하여 불안감에 대한 적절하지 못한 원시적 행동을 촉발한다. 

✔ 치료는?

∙ 효과적인 치료 계획에는 본인이 선호하는 치료법이 포함되어야 하며, 경계성 인격 장애를 앓는 사람들은 보통 다른 질환도 앓고 있을 가능성이 있기 때문에 함께 해결해야 한다. 치료 옵션으로는 심리치료, 약물치료, 친구 및 가족의 지원이 있다. 치료의 가장 중요한 목표는 BPD 환자가 무엇이 효과가 있고 무엇이 효과가 없는지 배우면서 자신의 치료 계획을 점점 더 자기 주도적으로 세우는 것이다. 

∙ 변증법적 행동치료(스스로 주의, 감각, 감정과 행동의 주인이 되도록 돕는 행동주의 심리치료), 인지 행동치료(CBT)와 같은 심리 치료를 받기를 권장한다. 치료환경에서 정서 조절장애에 대처하는 방법을 배우는 것이 경계성 인격장애를 경험하는 사람들의 장기적인 개선의 열쇠가 될 수 있다.

∙ 약물치료는 치료계획에 도움이 될 수 있지만 온전히 의지 알 수 있는 방법은 아니다. 왜냐하면 BPD의 핵심증상을 치료하기 위해 특별히 만들어진 한 가지 약물은 없기 때문이다. 오히려 경계적 인격 장애를 겪는 사람들에게 나타나는 다양한 증상을 치료하기 위해 여러 가지 약물을 적용해 볼 수 있다. 예를 들어 기분 안정제와 항우울제는 기분 변화와 불쾌감을 개선하는데 도움을 준다. 또한 일부의 저용량 항정신병 약물은 통제 불가능한 감정을 조절하는데 도움을 줄 수 있다.